Perchè quando sono stressato ho mal di stomaco?

Mi capita spesso di visitare pazienti che soffrono  di dolori allo stomaco o fastidi intestinali associati a stati di ansia e stress.

Al termine degli esami di routine non emerge nulla di strano e il medico li rassicura: “ stia sereno e si rilassi, magari cambi vita, moglie o lavoro… è solo un po’ stressato, potrebbe farle bene qualche seduta da uno psicologo…Non ci pensi, lei è sano come un pesce!!!” pacca sulla spalla, ansiolitico o antidepressivo ( o magari un antiacido o un antispastico) , psicologo e incoraggiamento a modificare stile di vita…

Il paziente assume i farmaci prescritti, fa le sedute dallo psicologo ma la a sua situazione non migliora o migliora in parte.

Ma forse esiste una correlazione tra cervello e pancia?

Certo, esiste una fortissima correlazione tra cervello e apparato digerente . La più ovvia la conosce qualsiasi studente  che avverte mal di pancia prima di sostenere un esame, o chiunque è stressato che sente lo stomaco che “brucia” prima di un evento importante o anche semplicemente chi è innamorato che sente le farfalle nello stomaco…non nel cuore.

Come fa il cervello a comunicare con la pancia?

Il sistema nervoso centrale comprende il cervello e il midollo spinale ed è detto anche Big Brain ovvero grande cervello.

Il secondo sistema nervoso risiede nel canale alimentare (pancia) ed è detto Little Brain ovvero piccolo cervello.

I due sistemi comunicano attraverso il sistema simpatico e parasimpatico i cui messaggeri sono gli ormoni (neuromediatori):

  •  ormoni del panico e dello stress – cortisolo, adrenalina e noradrenalina;
  • ormoni della calma – acetilcolina, serotonina e altri

Cosa fa il sistema simpatico?

Il simpatico si attiva nelle situazioni di pericolo o forte stress.

Se potesse parlare ci direbbe: “combatti o scappa!”

Nel senso più pratico infatti ci allarga le pupille per vedere bene l’avversario, ci toglie il sangue dove non serve, per esempio dalla pelle e diventiamo pallidi, dai reni perché in quel momento non dobbiamo urinare, e ce lo porta al cuore e ai muscoli, perché dobbiamo combattere, e ci fa pompare forte il cuore per cui abbiamo una tachicardia.

 

Cosa fa il sistema parasimpatico?

Il parasimpatico si attiva nelle situazioni di calma.

Se potesse parlare ci direbbe:” rilassati, rallenta, mangia con calma e vedrai che digerirai!”

L’attore principale è il  nervo vago che porta il sangue nei visceri per facilitare la digestione, porta via il sangue dai muscoli, e tranquillizza il cuore, perché il cuore, non avendo bisogno di combattere, batte più lentamente.

ASSE INTESTINO- CERVELLO 

E’ il cervello che predomina  sull’intestino o viceversa?

Nello stato d’ansia si blocca lo stomaco, l’intestino si contrae  troppo e da questo possono derivare fenomeni di stipsi o dissenteria.

E’ vero però anche il contrario ovvero se soffro di diarrea o stipsi  e dolori addominali, mi capita di essere più nervoso e di cattivo umore.

Le persone sottoposte ad uno stress hanno disturbi digestivi e su questo non esistono dubbi che sia il sistema nervoso centrale che interviene.

Tuttavia, esistono dei dati più moderni che dimostrano come la  flora intestinale (Microbiota) e l’infiammazione intestinale influiscano sullo stato d’animo e cioè su ansia , depressione, ipocondria.

ANSIA COME CAUSA O EFFETTO?

Moltissimi pazienti, e lo dico perchè lo vedo nella mia pratica di Nutrizionista, che erano trattati per ansia e depressione , una volta che è stata trovata la causa dei malesseri gastrointestinali e il problema è stato risolto, l’ansia e la depressione poi sono scomparse perché in quei casi  non erano la causa del malessere bensì l’effetto.

Ad esempio nella sindrome del colon irritabile in cui c’è gonfiore, dolore di pancia, diarrea, la persona sta malissimo ma apparentemente non c’è una causa perché la colonscopia è negativa.

Così anche per la patologia da reflusso senza esofagite, la dispepsia le persone non digeriscono ma la gastroscopia è negativa.

 

Come si fa a capire se è lo stress che favorisce il mal di pancia o è il mal di pancia cronico che favorisce ansia e depressione? 

“Io pongo sempre questa domanda ai miei pazienti: i disturbi li avverte sempre cioè li avverte  anche quando è in vacanza rilassato oppure solo quando è particolarmente stressato?”

E’ come dire: è nato prima l’uovo o la gallina?

 

Di solito, se i disturbi intestinali sono cronici ovvero sono presenti da molti mesi, nel 95 % dei casi il problema principale è lo stato dell’intestino con infiammazione, presenza di batteri patogeni (disbiosi) e consumo di alimenti non tollerati bene (intolleranza al latte, glutine, nichel, etc. ).

In questi casi è fondamentale riequilibrare l’intestino attraverso un piano alimentare altamente personalizzato per consentire la scomparsa dei sintomi gastrointestinali.

Come risultato positivo ansia e depressione scompariranno lasciando spazio al benessere psico- fisico (armonia corpo-mente)

D’altro canto, esistono persone che hanno disturbi gastrointestinali esclusivamente quando sono sotto stress e questi vengono riconosciuti perché, una volta trattati i disturbi di ansia, migliorano  anche i disturbi gastrointestinali.

Se vuoi riconoscere la vera causa dei tuoi disturbi contattami telefonicamente oppure scrivimi dal modulo di contatto del sito.